Por el Padre Shenan J. Boquet – Presidente de Vida Humana Internacional Publicado el 6 de febrero de 2023
Hace unas semanas, el primer ministro de Japón tenía un mensaje sorprendente para sus ciudadanos. El país, dijo Fumio Kishida durante un discurso ante los legisladores, está “al borde de no poder mantener las funciones sociales”.¿La razón de esta terrible advertencia? La tasa de natalidad del país que ha llegado a niveles bajos históricos.
Japón es una de las naciones del mundo que envejece más rápidamente. Los ciudadanos en Japón tienen un promedio de 49 años, el segundo más alto a nivel mundial, después de Mónaco. La población del país alcanzó su punto máximo hace 14 años, con 128 millones de habitantes. Desde entonces, ha ido cayendo constantemente, debido a la mísera tasa de natalidad del país de 1,3 niños nacidos por mujer, muy por debajo de la tasa de reemplazo de alrededor de 2,1 niños por mujer.
Combine una de las tasas de natalidad más bajas del mundo con la visión sombría del país sobre la inmigración, y lo que obtiene es una situación en la que la población se desplomará a solo 87 millones de habitantes para 2060, sin señales de revertirse.
Un despertar repentino
Los comentarios del primer ministro Kishida pueden ser algunos de los más destacados y urgentes para abordar la inminente crisis demográfica que enfrentan muchas naciones desarrolladas. Sin embargo, son parte de un creciente coro de alarma. Elon Musk, por ejemplo, ha advertido repetidamente sobre una inminente crisis demográfica, advirtiendo que si las tendencias no se revierten, la civilización "se derrumbará" y que "el colapso de la población debido a las bajas tasas de natalidad es un riesgo mucho mayor para la civilización que el calentamiento global”
Y no son solo los pensadores conservadores o libertarios los que se están dando cuenta. Muchos economistas, políticos y medios notaron con alarma que China anunció recientemente que el año pasado su población se redujo por primera vez en décadas. Un titular de Reuters sobre la caída resonaba: “La primera caída de la población de China en seis décadas hace sonar la alarma sobre la crisis demográfica”. Business Insider (diario de negocios) informó con pesimismo que "la disminución de la población del país es un mal presagio para el resto del mundo".
Incluso el New York Times reconoce abiertamente el problema. El destacado economista y columnista del Times, Paul Krugman, destacó recientemente los importantes desafíos que plantea la disminución de la población de China. En las últimas semanas, de hecho, el Times ha publicado una serie de historias igualmente fascinantes e inquietantes (así como lamentablemente tardías) que examinan el impacto en el mundo real del rápido envejecimiento de la población en lugares como Japón y China.
Como declara un titular, “A medida que las sociedades asiáticas envejecen, la “jubilación” solo significa más trabajo”. El artículo describe a varios ancianos japoneses que están exhaustos después de décadas de trabajo y, sin embargo, se han dado cuenta de que no pueden permitirse el lujo de jubilarse. La combinación de bajos pagos de pensión y la falta de niños que puedan mantenerlos significa que deben seguir trabajando tanto como puedan, simplemente para llevar comida a la mesa.
Otro artículo investigó el creciente problema de los dueños de negocios que envejecen y no pueden encontrar japoneses más jóvenes que estén interesados en hacerse cargo de sus negocios cuando se jubilen. La edad promedio de los dueños de negocios es de 62 años. Sin embargo, sin una generación más joven que intervenga, el gobierno japonés proyecta que hasta 630 000 empresas rentables podrían cerrar para 2025. La economía japonesa se ha estancado durante años, una realidad que afectará a muchos otros países de bajo nacimiento.
Una lucha por las políticas a favor del nacimiento
Es fácil sentir una sensación de latigazo ante la conversación que cambia rápidamente. Durante décadas, la mayoría de las organizaciones de medios, y sin duda la abrumadora mayoría de la élite mundial, han vendido una historia apocalíptica y neomalthusiana del inminente colapso social, económico y ambiental debido a una explosión demográfica.
Muchos de los principales puntos de conversación de esa historia fueron establecidos por Paul Ehrlich, cuyo libro catastrófico más vendido "La bomba de la población" vendió decenas de millones de copias. Hasta el día de hoy, Ehrlich sigue siendo celebrado y agasajado en los círculos liberales (e incluso, por desgracia, en el Vaticano) a pesar de que ninguna de sus predicciones de hambruna masiva y colapso social debido al exceso de población se ha hecho realidad.
Ahora, sin embargo, muchas naciones del primer mundo luchan abiertamente por encontrar e implementar políticas que esperan reviertan las tasas de natalidad antes de que sea demasiado tarde. Como informa la ONU, más de una cuarta parte de los países de todo el mundo ahora tienen políticas pro-natalistas, como ofrecer pagos en efectivo de "bonificación por bebé" y financiar tratamientos de fertilidad (incluidos, desafortunadamente, procedimientos altamente moralmente problemáticos como la FIV Fertilización In Vitro).
La necesidad de encontrar políticas que reviertan la tasa de natalidad fue el énfasis del discurso del primer ministro japonés Kishida. “Es ahora o nunca cuando se trata de políticas relacionadas con los nacimientos y la crianza de los hijos; es un tema que simplemente no puede esperar más”, dijo. “Al pensar en la sostenibilidad y la inclusión de la economía y la sociedad de nuestra nación, colocamos el apoyo a la crianza de los niños como nuestra política más importante”.
En toda Asia y Occidente, los países han estado implementando tales políticas. En Rusia, las mujeres que tienen diez hijos reciben un pago de un millón de rublos. Mientras tanto, China, después de aplicar brutalmente su política de un solo hijo durante décadas, en realidad está comenzando a cerrar las clínicas de control de la natalidad y ofrece una licencia de maternidad más prolongada para alentar más nacimientos. En Canadá, a las familias se les ofrecen generosos pagos mensuales en efectivo en función de los ingresos de la familia.
La espiral demográfica de la muerte
Sin embargo, como informa el Times, “Tales medidas han hecho poco para alterar la línea de tendencia del envejecimiento, ya que las tasas de fertilidad se han desplomado y muchos países se han resistido a los planes de inmigración a gran escala”.
El engaño de estos dichos es que la desaceleración del crecimiento económico y la creciente carga sobre las generaciones más jóvenes de trabajar más duro y por más tiempo para mantener a una población que envejece, a su vez hace que las generaciones más jóvenes tengan menos probabilidades de priorizar la bienvenida a los niños.
Sin embargo, también hay un problema mucho más profundo e insoluble: a medida que cada generación ha tenido sucesivamente menos y menos hijos (debido a su adopción de la mentalidad anticonceptiva), han normalizado sucesivamente una cultura de la falta de hijo s.
En el pasado, para la mayoría de los adultos jóvenes, su mayor ambición era entrar en un matrimonio estable y feliz, y traer una nueva vida al mundo. No más. En China, bajo la política del hijo único, por ejemplo, las expectativas culturales cambiaron radicalmente. Para muchos chinos, dar la bienvenida a más de un niño es ahora inconcebible. Simplemente no es así como se hacen las cosas. Las personas "normales" tienen un hijo y luego dedican toda su atención y recursos a ese hijo.
Como consecuencia, ha habido una pérdida catastrófica de sabiduría cultural. Criar una familia numerosa implica un cierto conjunto de habilidades que solían transmitirse de generación en generación. Sin embargo, bajo la política del hijo único en China y el giro hacia el secularismo antinatal en el resto del mundo, muchos jóvenes simplemente no saben por dónde empezar. La mera idea de acoger a más de uno o dos niños es aterradora.
Ahora que China está alentando activamente a las parejas a dar la bienvenida a dos o incluso tres niños, la mayoría de las parejas simplemente se encogen de hombros. Esto es lo que se llama una “espiral de la muerte”. Y queda por ver si alguna cantidad de políticas favorables a la natalidad pueden revertir la tendencia.
La necesidad de una cultura de la vida
Las políticas pro natalidad son, sin duda, una parte importante para alentar a las parejas a acoger a los niños en un mundo plagado de incertidumbre. Sin embargo, nunca será suficiente.
Lo que muchos demógrafos y economistas deben darse cuenta es que la crisis demográfica a la que nos enfrentamos no es simplemente un problema económico o social. Es un problema espiritual. Cuanto más y más tiempo haya enfatizado nuestra cultura los aspectos dañinos de la crianza de los hijos, y cuanto má s alentamos a nuestros ciudadanos a centrarse en preocupaciones puramente temporales, como conseguir un buen trabajo y comprar buenas casas, automóviles, ropa y vacaciones, pero menos personas están interesadas en los bienes olvidados del matrimonio y la familia. Para muchas personas, lo único que importa es su propia satisfacción individual.
Casarse y formar una familia, más que cualquier otra cosa, requiere un inmenso coraje y esperanza. Dar la bienvenida a una nueva vida en el mundo es tanto como decir que uno cree con todo su corazón que la vida es buena y que el futuro parece brillante. Aunque dar la bienvenida a los niños puede traer una inmensa felicidad y satisfacción, requiere tener un corazón desinteresado y lleno de esperanza para dar el paso.
Requiere que los esposos y esposas, acogiendo el don de la vida, estén dispuestos a aceptar que por el resto de sus vidas estarán encomendadas a otra persona; sentirá los sufrimientos y alegrías de su hijo como propios; será responsable del bienestar del otro. Requiere que reconozcan que toda esta responsabilidad no es una carga sino que, de hecho, es el único camino hacia la verdadera libertad. Creer y vivir la verdad de que la libertad se encuentra en la responsabilidad. Hay que reconocer que, en efecto, la responsabilidad y el amor van de la mano.
En su Carta a las Familias, el Papa San Juan Pablo II reconoció que para muchas parejas ahora dar la bienvenida a un niño les parece una tarea abrumadora. “Es cierto que para los padres el nacimiento de un hijo significa más trabajo”, escribió, “nuevas cargas económicas y mayores inconvenientes, todo lo cual puede llevar a la tentación de no querer otro nacimiento”.
“¿Significa esto que un niño no es un regalo?” continúa preguntando. ¡De lo contrario!
El niño se convierte en un regalo para sus hermanos, hermanas, padres y toda la familia. Su vida se convierte en don para las mismas personas que fueron dadoras de vida y que no pueden dejar de sentir su presencia, su participación en su vida y su contribución al bien común de ellos y de la comunidad familiar. Esta verdad es evidente en su sencillez y profundidad, cualquiera que sea la complejidad e incluso la posible patología de la constitución psicológica de determinadas personas.
“La familia, escribió el santo pontífice, tiene su origen en ese mismo amor con el que el Creador abraza al mundo creado, como ya fue expresado “en el principio”, en el Libro del Génesis (1,1)”.
“Así como la Resurrección de Cristo es la manifestación de la Vida más allá del umbral de la muerte, así también el nacimiento de un niño es una manifestación de la vida, que está siempre destinada, por medio de Cristo, a esa 'plenitud de vida' que está en Dios mismo: “He venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia” (Juan 10,10).”
¡Qué noble es esta visión de la familia y de la procreación! Al casarse y formar una familia, una pareja no está simplemente contribuyendo al bienestar social o económico del mundo. No están simplemente asegurando que el plan de pensiones de una nación pueda funcionar o que el crecimiento económico continúe. No, se vuelven partícipes del Amor Divino.
¡Abrazan la vida en toda su plenitud! ¡Se vuelven más “plenamente vivos”!
Este es el mensaje que podría inspirar a más parejas a acoger el regalo de la vida. Ninguna cantidad de pagos en efectivo, exenciones de impuestos o exhortaciones a pensar en el bienestar o la estabilidad de su nación puede inspirar tanto como esta visión cristiana radical de la paternidad y la crianza de los hijos. Ser padre no es una seca “responsabilidad social”. Es el camino para abrir el corazón a lo trascendente. A abrazar una vida de aventuras. Atraer al mundo un alma eterna, hecha a “imagen y semejanza de Dios”, que un día pueda adorar al Creador por toda la eternidad.
Como nunca, el mundo necesita la sabiduría y la esperanza encarnadas en la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la vida y la familia. Oremos por cada persona, cristiana y no cristiana, para que esté abierta a este mensaje del Evangelio de la Vida. Y oremos por nuestros obispos, sacerdotes y laicos para que se sientan inspirados a encontrar nuevas formas de predicar este Evangelio de la Vida a un mundo sediento de esta agua viva.